Το να μιλάει ένα πηγάδι μπορεί να σας φαίνεται παράξενο, όμως, αν είσαι ο Corto Maltese ( Κόρτο Μαλτέζε ) στην ιστορία « Βενετσιάνικο Παραμύθι » δεν θα σου φανεί καθόλου παράξενο. Απλά θα αναρωτηθείς ότι αν είσαι όντως στην αυλή του μυστήριου, τότε ο διάλογος που κάνεις με το πηγάδι είναι απόλυτα λογικός. Ακόμα, το να ξυπνάς ένα πρωί στο Stonehenge και να συνομιλείς αργότερα με τον Μέρλιν, τον μάγο της αυλής του βασιλιά Αρθούρου, θα σε κάνει στο τέλος να πιστέψεις ότι αυτό που έζησες ήταν ένα « Όνειρο χειμωνιάτικου Πρωινού ». Μπορεί βέβαια και να ζήσεις την Ιρλανδική επανάσταση από κοντά ή να πολεμήσεις με τους συμμάχους κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο. Και η πειρατεία βέβαια σου ταιριάζει. Το κυνήγι θησαυρών ; Αυτό είναι το αγαπημένο σου.
Αυτά τα λίγα για εισαγωγή προς τον απόλυτο ήρωα κόμιξ που δημιούργησε ο Hugo Pratt. Αλλά ας ξεκινήσουμε όμως από την αρχή.
Σύμφωνα με τον Hugo Pratt, ο Corto Maltese γεννήθηκε στης 10 Ιουλίου 1887 στο La Valetta της Μάλτας, από μια πόρνη την Amalia, γνωστή και ως "la Nina de Gibraltar". Ο πατέρας του όμως ήταν από την Ουαλία, άρα ο Corto είναι Βρετανός υπήκοος. Μεγάλωσε στην Κόρδοβα της Ισπανίας. Όταν είναι μικρός δεν ικανοποιείται από τη γραμμή της τύχης στην παλάμη του, για αυτό χαράζει με το μαχαίρι μία καλύτερη.
Το καλοκαίρι του 1900, στην ηλικία των 13, ο Corto έκανε το πρώτο ταξίδι του στην Κίνα. Στα εφηβικά του χρόνια έκανε ταξίδια ώσπου κατά τη διάρκεια του ρώσο-ιαπωνικού πολέμου στη Μαντζουρία (Φεβρουάριος 1904 - Σεπτέμβριος 1905) είχε την πρώτη του συνάντηση με τον φίλο(;) του Rasputin. Έπειτα από πολλές περιηγήσεις σε όλον τον πλανήτη ο Corto, το 1913 κατέληξε να δουλεύει για τον «Μοναχό» έναν μυστήριο αρχηγό του εγκλήματος. Εκεί έγινε και η πρώτη του εμφάνιση στον χώρο των comics ( 1967 ) το album λεγόταν « Η μπαλάντα της αλμυρής θάλασσας » ( La Ballade de la mer salee ). Το 1925 ο Corto κατά παράκληση του Levi Colombia, έπλευσε με τον Rasputin προς την αναζήτηση της χαμένης ηπείρου Μου. Όπου ήταν και η τελευταία εμφάνιση του στα comics ( 1992 ) στο album « Μου » ( Mu ). Το 1936 συμμετείχε στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο. 5 έτη αργότερα, το 1941, ο Danakil Cush, και στο album το 1969 « Οι Σκορπιοί της Έρημου » ( Les Scorpions du Desert ), λέει: "Προφανώς, εξαφανίσθηκε κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφύλιου πολέμου". Αρα το ότι εξαφανίσθηκε δεν σημαίνει ότι πέθανε. Αλλωστε ένας τέτοιος ήρωας δεν πεθαίνει ποτέ, ζει πάντα δια μέσου εμάς, γιατί καθένας μας είναι ένας Corto Maltese, είναι ένας τυχοδιώκτης, είναι ένας ονειρευτής. Ο Corto Maltese είναι ένας ήρωας όπου ζει, σκέφτεται, νιώθει και ονειρεύεται. Είναι ένας ήρωας όπου ο καθένας μας μπορεί να ταυτιστεί μαζί του για να ξεφύγει από τα πλοκάμια της καθημερινότητας.
Τα album του Corto Maltese που έχουν κυκλοφορήσει στην Ελλάδα, έχουν εκδοθεί από την mamouthcomix και είναι τα εξής:
1. Αιθιοπικά
2. Η κρυφή αυλή του μυστηρίου
3. Βενετσιάνικο παραμύθι
4. Στον αστερισμό του Αιγόκερου
5. Ο αετός της Βραζιλίας
6. Βουντού για τον κύριο πρόεδρο
7. Όνειρο χειμωνιάτικου πρωινού
8. Κοτ ντε νουί και ρόδα της Πικαρδίας
9. Τανγκό
10. Κέλτικα
11. Το χρυσό σπίτι της Σαμαρκάνδης
12. Ελβετικά
13. Μου
Ο Hugo Pratt ήταν γεννημένος στης 15 Ιουνίου του 1927. Ο πατέρας του, ένας Γάλλος με αγγλική καταγωγή, είχε ποινικό μητρώο και έπρεπε να πάει στην Ιταλική Αβησσυνία για να βρει εργασία, όπου και έγινε τελικά αποικιακός αστυνομικός! Η μητέρα Pratt ήταν από την Βενετία έτσι ο Hugo έζησε στη Βενετία μέχρι την ηλικία των 10, όταν ο πατέρας του πήρε την οικογένεια για να ζήσει στην Addis Abeba. Το 1941, μετά από τη Βρετανική κατάκτηση της Ιταλικής Ανατολικής Αφρικής, ο πατέρας Pratt τέθηκε υπό περιορισμό και εκτεθειμένος από μια μόλυνση πέθανε σε ένα στρατόπεδο το επόμενο έτος. Ο Hugo και η μητέρα του επέστρεψαν στη Βενετία το 1942. Το 1943 ο Hugo στάλθηκε από τους Γερμανούς στην Scuola Militare di Citta di Castello, στην Umbria και έπειτα στην Αυστραλία. Το 1945 γυρίζει στην Βενετία και γράφεται στην ακαδημία καλών τεχνών και εκεί πρωτοασχολήθηκε με τα comics. Το 1950 πήγε στην Αργεντινή όπου εργάσθηκε για κάποιες εκδόσεις. Επίσης δίδαξε και στο Escuela Panamericana de Arte. Το 1952 γυρίζει για λίγο στην Βενετία όπου και παντρεύεται, αλλά χωρίζει 5 χρόνια αργότερα.
Μερικές από τις σημαντικότερες δουλειές του, ο Pratt της δημιουργείσαι στην Νότιο Αμερική. Στη συνέχεια πήγε στο Λονδίνο και αργότερα ξαναγύρισε στην Αργεντινή όπου και εξέδωσε το περιοδικό « Mister X ». Έπειτα ξαναγύρισε στην Ιταλία όπου και δημιούργησε την ιστορία « Η Μπαλάντα της Αλμυρής Θάλασσας » το 1967.
Το 1973 άρχισε να εργάζεται για το φημισμένο Βελγικό περιοδικό Tintin comics και δημιούργησε το Les Scorpions du Dιsert, μία ιστορία του 2ου παγκόσμιου πόλεμου. Συνέχισε τις δημιουργίες του στον χώρο των comics ώσπου και πέθανε από καρκίνο στο σπίτι του κοντά στη Λοζάννη της Ελβετίας, στις 20 Αυγούστου του 1995.
Τα σχέδια του Pratt είναι αυτό ακριβώς που χρειάζεται κάποιος για να εισχωρήσει στον μαγευτικό κόσμο που είχε στο μυαλό του ο δημιουργός του . Τον κόσμο που έζησε ο ίδιος και δια μέσω αυτού και ο Corto Maltese.